מען רעדט דא פון מאיר כהנא כאילו א יעדער וואס שפאצירט דא אריין ווייסט ווער און וואס ער איז געווען ע"כ האטב איך מיט די הילף פון גראק געשריבען א קורצן ביאגראפיע פון איהם זאל דערוילם פארשטיין וואס דו מדובר איז דא. זה חלקי מכל עמלי.
מאיר כהנא, געבוירן מארטין דוד כהנא דעם 1טן אויגוסט 1932 אין ברוקלין, ניו יארק, איז געווען אן אמעריקאנער און שפעטער ארץ ישראלדיגער ארטאדאקסישער רב, שרייבער און ראדיקאלער ציוניסטישער פאליטיקער. זיין לעבן איז געווען פיל מיט דרעמונגען און השפעה, אבער אויך מיט קאנטראווערסיעס וואס האבן אים געמאכט א באקאנטער און דיסקוטירטער פערזענליכקייט. (עטץ זעהטס דאך ווי דערוילם פרובירט דא איהם אנאלעזירן)
מאיר כהנא איז געבוירן אין א רבנישער משפחה אין ברוקלין. זיין טאטע, רב יחזקאל שרגאי (צ'ארלס) כהנא, איז געווען א באקאנטער רב אין דער געגנט, געבוירן אין צפת, פאלעסטינע. ער האט געדינט ווי דער הויפט פון דער פלאטבוש בארד פון רבנים און געפירט א גרויסע שול אין דער געגענט. צ'ארלס איז געווען א שטארקער שטיצער פון דער רעוויזיאניסטישער ציוניסטישער באוועגונג און א גוטער פריינד פון זאב זשאבאטינסקי, וואס האט שטארק באאיינפלוסט זיין זון מאירס וועלט-אנשויונגען. זיין מאמע, סאניה, איז געקומען פון לאטוויע, און די משפחה האט געהאט א טיפן רבנישן יחוס, וואס האט זיך געצויגן צוריק ביז רבי אליעזר בן עזריה.
מאיר איז אויפגעוואגסן אין דער מיטל-קלאס נעיבערהוד פון פלעטבוש, א געגנט מיט א שטארקער אידישער קהילה. די קהילה אין פלעטבוש האט דאן שטארק געשטיצט די ציוניסטישע אידעאלן, און דאס האט געהאט א גרויסן איינפלוס אויף מאירס יוגנט. זיין היים איז געווען פיל מיט רעליגיעזער און נאציאנאליסטישער אטמאספערע; זיין טאטע האט געשריבן א ספר, תורה ישרה, און די משפחה האט געלעבט מיט א שטארקער באוואוסטזיין פון זייער ירושה און דער געשיכטע פון דעם אידישן פאלק.
אלץ אינגער בחור האט מאיר געלערנט אין דער מיר'ער ישיבה אין פלעטבוש, א באקאנטע ליטווישע ישיבה וואס האט אים געגעבן א טראדיציאנעלע אידישע חינוך. ער איז געווען א תלמיד פון רב אברהם קאלמאנאוויטש, און אין 1957 איז ער געווארן ארדינירט ווי רב. אין די ישיבה האט ער שוין געוויזן אן אינטערעס אין פאליטישע און ציוניסטישע ענינים. ווי א טינעידזשער האט ער זיך אנגעשלאסן צו בית"ר, די מיליטאנטישע רעוויזיאניסטישע יוגנט באוועגונג, און אין 1949 איז ער אפילו ארעסטירט געווארן נאך א פראטעסט וואו ער האט געווארפן אייער און טאמאטאס אויף ערנסט ביווין, דער בריטישער אויסערן מיניסטער, בעת זיין וויזיט אין ניו יארק. דאס איז געווען איינער פון די ערשטע אקציעס פון זיין אקטיוויזם.
מאיר האט אויך באקומען א סעקולערע חינוך. ער האט פארענדיקט א B.A. אין פאליטישע וויסנשאפט פון ברוקלין קאלעדזש אין 1954, און שפעטער א LL.B. פון ניו יארק לאו סקול און א M.A. אין אינטערנאציאנאלע באציאונגען פון ניו יארק אוניווערסיטעט. די קאמבינאציע פון רעליגיעזער און סעקולערער חינוך האט אים געגעבן א ברייטע פערספעקטיוו, וואס ער האט שפעטער גענוצט אין זיין פאליטישער און רבנישער ארבעט.
אין 1958 איז מאיר כהנא געווארן דער רב פון דעם הווארד ביץ’ אידישען צענטער אין קווינס, ניו יארק. דאס איז געווען זיין ערשטער באווארענטע פאזיציע ווי א רב, און ער האט געהאפט צו נוצן די ראלע צו פארשפרייטן זיין שטארקע ארטאדאקסישע און ציוניסטישע אנזיכטן. אבער זיין צייט דארט איז געווען גאר קורץ און נישט אן קאנפליקטן. די קהילה אין הווארד ביץ’ איז געווען מער מאדערן און ליבעראל ווי מאירס שטרענגע ארטאדאקסישע שטעלונגען. ער האט פרובירט צו איינפירן שטרענגערע רעליגיעזע פראקטיקן און האט אפט גערעדט וועגן דער נויטווענדיקייט פון אידישער זעלבשטענדיקייט און קאמף קעגן אנטיסעמיטיזם. דאס האט געפירט צו חילוקי דעות מיט די מיטגלידער פון דער קהילה, וואס האבן נישט געוואלט אזא ראדיקאלע ענדערונגען. נאך א קורצער צייט האט ער פארלאזט די פאזיציע, אבער די דערפארונג האט אים געלערנט ווי שווער עס איז צו פירן א קהילה ווען די אנזיכטן זענען אזוי אונטערשיידלעך.
נאך זיין צייט אין קווינס האט מאיר אנגעהויבן זיך מער צו פאקוסירן אויף זיין פאליטישע און אקטיוויסטישע ארבעט. ער האט געארבעט ווי זשורנאליסט פאר דער דזשואיש פרעס, וואו ער האט געשריבן ארטיקלען וועגן אידישע זיכערקייט און דער נויטווענדיגקייט פון שטארקע אקציעס קעגן שונאים. אין די שפעטער 1950ער און פרי 1960ער יארן די קאלטע קריג עפאכע איז ער אויך געווען אן FBI אינפארמאנט, וואו ער האט פרובירט אינפילטרירן קאמוניסטישע גרופעס אין ניו יארק, ווי טייל פון זיין ביליעף אז קאמוניזם איז א סכנה פאר אידן און ארץ ישראל.
כהנאס לעבן האט זיך דראמאטיש געענדערט אין 1968, ווען ער האט געגרינדעט די אידישע באשיצונג ליגע (JDL) אין ניו יארק. די ארגאניזאציע איז געווען א רעאקציע אויף דעם וואגסנדיגן אנטיסעמיטיזם איידיאלעדזשי אין אמעריקע, און זי האט גענוצט מיליטאנטישע טאקטיקס צו באשיצן אידישע קהילות. דאס איז געווען א ווייטערער שריט פון זיין פרייער אקטיוויזם אין פלעטבוש און קווינס, און עס האט אים געמאכט א נאציאנאלע פיגור. אין 1971 האט ער זיך אריבערגעצויגן קיין ארץ ישראל, וואו ער האט געגרינדעט די כ"ך פארטיי און ווייטער געפירט זיין ראדיקאלע ציוניסטישע אגענדע. זיין לעבן האט זיך געענדיגט טראגיש אין 1990, ווען ער איז דערשאסן געווארן אין ניו יארק דורך אן עגיפטישן אימיגראנט מיט באנדן צו איסלאמישן עקסטרעמיזם.
מאיר כהנא בלייבט א טיף קאנטראווערסיאלער פיגור. פאר זיינע שטיצער איז ער געווען א העלד וואס האט געקעמפט פאר אידישע זיכערקייט און זעלבשטענדיגקייט. פאר זיינע קריטיקער איז ער געווען אן עקסטרעמיסט וואס האט געפארוואלט ראסיזם און געוואלד. זיין לעבן, וואס האט זיך אנגעהויבן אין די גאסן פון פלעטבוש און געפירט אים צו דער רבנות אין קווינס און שפעטער צו דער וועלט-בינע, וועט ממשיך זיין א טעמע פון דעבאטע און לערנען.